Uyuni - San Pedro de Atacama (Chili)

Salar de Uyuni

Le fameux desert de sel est un endroit incontournable de ce voyage. C'est le plus grand lac sale du monde, 12'000 km2. C'est une veritable mer de sel qui s'offre a l'horizon. Apres avoir visite l'artisant local (bijoux, bibelots) et les quelques constructions entierement faites de sel (hotels, mobilier), nous visitons l'ile des pecheurs, occupee principalement par des cactus geants et des coraux seches. Le desert de sel etait une mer, il y a quelques centaines annees..

Notre 4x4 occupe 6 passagers (1 mec et 5 filles.. quelle chance !!), une cuisinere et le chauffeur. Nous quittons le desert de sel pour nous enfoncer dans la "majestueusite" des montagnes. Les paysages sont composes d'une palette de couleurs incroyables.. rouge, orange, jaunes, brun... qui retracent les matieres organiques de la region.

Le voyage est egalement compose de lacs magnifiques. Certains sont rouges, d'autres verts ou encore bleu turquoise.. Des centaines de flammants roses se prelassent au soleil et tentent de chercher un peu de nourriture..

Le troisieme jour commence tot avec la decouverte de geysers et une odeur de souffre interessante avant le petit dejeuner.. Petit bain dans une source d'eau chaude naturelle pour les plus courageux (l'air doit etre aux environs de 0 degres).

San Pedro de Atacama

Petite ville tres touristique a la frontiere entre la Bolivie et le Chili. Il est pratique de descendre sur le Chili le troisieme jour de l'excursion du Salar de Uyuni et ainsi gagner la journee de retour sur la ville de depart, Uyuni. Mais la ville n'est pas tres interessante et surtout tres chere. Petite panne d'electricite a mon arrivee ce qui a ampute tous les systemes de paiement de la ville.. et les ATM (bancomats). Pas tres pratique quand les dollars US manquent.. et que tous les Bolivianos sont epuises. Que s'est-il passe ? Un bus est rentre dans un poteau electrique.. Petit rappel que nous sommes (encore) en Amerique du sud.

Potosi - la ville la plus haute du monde

Petit passage par Potosi, domine par le majestueux mais terrible "Cerro Ricco". Mytique et celebre montagne qui aura marque (et marque) l'histoire. A la recherche d'argent et d'autres materiaux precieux, des milliers de mineurs travaillent comme des fous en offrant leur vie pour leur famille. C'est plus de 5 millions de mineurs qui sont deja decedes. Plus de 500 enfants y travaillent actuellement pour un salaire miserable et la duree de vie d'un mineur est de seulement 35 ans..

Sucre

Sucre est la capitale constitutionnelle de la Bolivie. Classee patrimoine mondial par l'UNESCO, la ville est tres animee. Musees, cathedrales, ecoles de langue (oui, il serait bien d'apprendre un peut l'espagnol..), activites plein-air, bars et restaurants ne manquent pas.. Le mirador se trouvant sur les hauts vous donne une vue imprenanable sur toute la ville.

Autre activite, le parc des dinausores. Le parc permet d'observer un mur semi-vertical qui affiche plusieurs traces de dinausores. Decouvert par un chercheur suisse, les plus grandes mesurent 80cm de diametres.

Durant mon passage, la ville est en fete et en couleur. Le cortege aura commence vers 10h le matin jusqu'au petit matin suivant.. Gigantesque, enorme ! Le defile est un festival de danses.. tous les villages environnants (et lointains certainement) sont presents.

Journee passee egalement dans une petite ville a 3h de Salta, Tarabucco. La ville permet de rencontrer les peuples indigenes environnants. Le marche de la ville est enorme, en particulier le dimanche et est un lieu de convivialite tres appreciable.

Rurranabaque - La Pampa

Mon voyage me conduit ensuite en Amazonie, dans le petit village de Rurranabaque. Pour y arriver, je prend le bus de Coroico pour un périple de ~ 18 heures à travers les routes sinueuses de la Bolivie.. et faut voir l'état du bus :-) on se demande parfois comment le bus passe..

Arrivés à Rurranabaque, il fait un temps maussade et assez frais. Les gens de la région m informe que habituellement, il fait plutôt près des 40 degrés. Les 2 excursions les plus intéressantes sont la Jungle (min 2 jours) ou la Pampa (3 jours). J opte pour la deuxième, la Pampa qui permet de voir beaucoup plus d'animaux..

Départ pour la Pampa

Après 3 heures de route, j arrive dans un petit village où je prend le lunch. Je pars ensuite sur une petite barque motorisée le long de la rivière. Caïmans, dauphins roses et de nombreuses espèces d'oiseaux sont au rendez-vous. Nous voici plonger dans l'habitat naturel de ces magnifiques animaux.. Fabuleux ! J arrive ensuite à mon campement pour les 2 prochaines nuits. Notre guide nous emmène en début de soirée voir le coucher de soleil depuis un autre campement. L'endroit est parfait ! C'est également un bar.. Pour résumé, petite bière à la main (pas si petite que ça), coucher de soleil, musique et vue sur la rivière (et ses caïmans).

Deuxième journée : à la recherche de l'anaconda !

Départ tôt le matin pour une marche de ~ 5 heures à travers la forêt sous un soleil torride. Les anacondas se cachent habituellement dans les trons de l'arbre.. finalement, nous le trouvons et pouvons l'observer dans son milieu naturel. La ballade continue à la recherche du Cobra. La chance est au rendez-vous ; un maginfique specimen nous attend quelques centaines de mètres plus loins.

Pêche aux piranhas

L'après-midi, nous partons pour une partie de pêche aux piranhas.. Ce sont de véritables carnivores. L'appât est de la viande rouge fraiche.. Après de nombreuses tentatives infructueuses et de nombreux bouts de viande avalés par les piranhas, j'en attrape finalement un..

3ème journée : baignade avec les dauphins
Le 3ème jour, nous partons à la rencontre des dauphins d'eau douce. C'est incroyable de voir à quel point ils peuvent nager dans si peu d'eau.. Il faut dire que c'est la saison sèche et que le niveau de l'eau est très bas. Nous trouvons une petite baie où nagent quelques dauphins.. la baignade a lieu pour quelques amateurs, sachant que les caïmans nous regarde depuis la rive.. d'un air affamé ? Bref, pas de caïman noir (ils attaquent tout ce qui bouge dans l'eau) à l'horizon.. tout va bien sachant que.. hemm en général les dauphins les repoussent. Mais j'ai tout de même entendu que la fondatrice du Parc Madidi (jungle), nageant dans la rivière, s'est fait attaquée à la jambe par un caïman. Bilan : 1 année à l'hôpital..

Retour à Rurranabaque
Nous apprenons par notre guide que des blocus se forment à l'entrée des villages. Il nous propose un plan B, soit longer la rivière pendant 4km, afin de contourner le premier blocus.. Finalement, une jeep a pu venir nous chercher mais est soudainement bloquée par un premier barrage. Des paysans abattent des arbres pour les mettre à l'entrée du village. Nous arrivons malgré tout à Rurranabaque, en changeant 4 fois de véhicules. Mais les bus pour La Paz sont bloqués. J ai pu prendre finalement un vol pour La Paz le lendemain. C'est la Bolivie..

Sanctuaire Senda Verde

A la fin de la descente en vélo, j ai droit à un plat de spaghetti dans le sanctuaire Senda Verde. Le sanctuaire accueille des animaux blessés par l'homme ou la nature puis les relâchent en liberté une fois rétablis. Bien informés, j avais prévu de passer la nuit sachant que c'était possible. Le climat est presque tropical et idéal pour une petite journée de repos avant notre départ prévu le lendemain pour Rurrenbaque et la Pampa, partie tropicale de la Bolivie.

Je fais connaissance avec les quelques animaux qui peuplent la "réserve" : différents types de singes (singes arraignées, wistitis, ..) , perroquets, fourmilliers, chèvre acrobate (qui monte aux arbres), etc. Le sanctuaire accueille également des bénévoles qui souhaitent s'occuper des animaux.. prix : $70 la semaine.

Le matin, alors que je prenais des photos de nos ancêtres.. un petit bébé a eu la bonne idée de me monter sur le dos pour venir s'accorcher derrière mon cou.. vraiment chou.. mais impossible de l'enlever :-)

La route la plus dangereuse au monde !!

Après quelques hésitations.. je décide de m'inscrire pour la descente en moutain bike de la plus dangereuse route du monde, pour une distance de environ 64 kilomètres passant de 4800m à 1100m. 47 morts depuis le mois de février cette année.. On me prend les mesures pour l'équipement de sécurité, gants, casque, veste et pantalon de protection.

Le lendemain, on se donne RDV dans un café aux alentours de 7h du matin. 7h40, départ en bus pour le sommet de la descente.. Pendant la montée, je recois mon équipement. Arrivé au sommet, je reçois les ultimes recommandations et commençe la descente.. Première partie sur l'asphalte, je prend confiance avec le vélo et teste soigneusement les freins à disques. 17 haltes sont prévues lors de la descente et le matériel est vérifié à plusieurs reprises. A chaque pause, j ecoute attentivement les nouvelles recommandations et autres aventures (blessures sévères et accidents graves) s'étant passé les descentes précèdentes..

22km plus tard, je passe de l'asphalte à de surfaces plus "naturelles" (gravelas, terre, caillous, etc..) mais tout se passe bien !! sauf pour un brésilien qui a eu la bonne idée de bloquer la roue avant. Il a donc fait un saut périlleux par dessus le vélo. Conclusion, 17 points de suture au menton, un poignet amoché et retour en bus à la case départ.

wahouhhhh, j arrive enfin en bas et suis assez fier de ce petit exploit. Extraordinaire !! Magnifique desente, paysages et sensations à couper le souffle. Ca restera un moment fort du voyage..